母はいつも、夜は出かけるなと言っていた。
一人で森に入るのは絶対にダメだと。
「はい」と俺は答えた。母の望み通りに。
でも、母はもういない。母が去ってから、家の光が消えてしまった。
君の柔らかい手と比べて、父の手は冷たいし、硬い。
彼の愛情は異質だ。母と同じものを信じさせようとするけど、その感触は違う。
もっと…物理的なものだ。厳格な規律を強いた。
母のことを聞くと、父は何も答えず、顔が青白くなり、独り言をつぶやく。『幽霊』、『化け物』、『深淵のやつ』…そんな言葉を聞いたことがある。
日々の生活はルールに縛られている。
学校のベルが鳴ると、私はすぐに教室を出なければならない。
クラブ活動も友人との交流も禁止だ。
父が仕事から帰ってくると駅まで迎えに行き、一緒に家に帰る。
5歩以内で、彼の後ろを歩かなければならない。
帰りながら、いつも森の外れを通り過ぎる。
その間、何か聞こえてくる。父は決して耳を貸さないが、過去1年間、毎日同じ音が響いている。
それは、風に揺れる枝の音のようで、どこか懐かしい曲のリズムに合っている。
まるで天使のような声が、理解できない歌詞を歌っている。
真夜中、眠れずに窓辺に座る。静かで涼しい風が、少しずつ不安を和らげてくれる。
今夜はいつもと違う空気が漂っている。ほのかに甘く、少しえぐみのある香りがする。期待感が心に広がってくる。
それでも、その音楽は普段の夜のように止まらない。今夜は、いつもよりも大きく響いている。
音楽はここに漂ってきて、つるは耳までを差し伸べて撫でる。
僕の口が自然に動き、一緒に歌わずにはいられない。
なぜか、意味が分かる。出会いの時が、ついに来たのだ。
森に降りると、俺は両手を広げて歓迎されるような気がする。
木々は俺のためにかがみ込み、深淵へと誘っている。
これで、私は決して孤立していないと感じる。
これまでずっと、森から離れるように教えられてきた。
しかし、実際には学びと成長の場だと目覚めている。
若木のように、まずは内面から成長する必要があった。しかし、今は一人で立ち上がるほどに強くなった。
古代の知恵を持つ生き物たちから教えを受け、変化をもたらす道具となる。
そして君。君は俺を見捨てなかった。君の実在を知った時、彼は君を拒んだ。でも、なぜか理解できない。愛すべきものを恐れているのだ。
父を連れてこの森に戻り、この場所の価値を理解させるつもりだ。
そこに植え付けるつもりだ。そして、しあわせな家族に戻るね、母。
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